| 潮州菜发源于韩江平原，历经千余年的形成和发展，以其独特风味而自成一体。唐代后期至明初，潮州人有采用生猛海鲜烹饪的习惯，史书对当时潮菜的烹调技术和餐饮器皿有所记载。明末清初，潮州日渐繁荣。在这个社会条件下，潮州菜得以在当地居民烹调的基础上，融合吸收了外地乃至海外的饮食文化，逐渐形成一种地方菜系。从行政区划看，潮州菜是粤菜的一大旁系，但从文化圈着眼，潮汕先辈大多从中原经福建而来，多少带来闽菜注重汤水、药膳的影响。闽菜影响与当地先民借重生猛海鲜的饮食习惯相结合，便形成了潮州菜。因此，可以说，潮州菜与闽菜相似之处更多，彼此间的渊源更长。新中国成立后，潮菜烹调技艺又有新的发展。特别是改革开放的春风带来了经济的腾飞，促使饮食市场的繁荣，潮州菜正进入鼎盛时期。
近年来，潮州菜馆几乎遍布全国以至世界各地。潮州菜选料考究，制作精细，刀工灵巧，造型优美，充分运用炒、煎、焖、泡、炸、烧、炖、烹、卤、熏、扣、淋等十几种方法，展示了潮州菜“清而不淡、鲜而不腥、嫩而不生、郁而不腻”的特色。潮州菜的特点可概括为六个方面：一是以烹制海鲜取胜，二是口味崇尚清淡，三是重视原汁原味，四是善于制汤，五是制作工艺精巧，六是注重养生调理。这种讲究“色、味、香、形”的美食，形成别具特色的地方菜系而远播海内外，特别是潮人的聚居地。富有浓郁地方情调和文化内涵的潮州菜，给美食家们留下了深刻印象。难怪1988年国家副主席王震到广东视察时，在品尝到风味独特的潮州菜之后，欣然命笔题下了“潮州佳肴甲天下”的赞语。
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